L’impresa è questione di cultura. L’intelligenza delle startup

E soprattutto si è allargato il divario tra le economie che affidano il loro dinamismo ai furbi e quelle che lo affidano agli intelligenti. Le prime al massimo galleggiano. Le seconde competono e talvolta addirittura affascinano.

Nella soria di Instagram ci sono elementi irripetibili altrove. E del resto sarebbe assurdo voler pensare che si possa generalizzare il caso di un’impresa che in due anni conquista una trentina di milioni di utenti e si vende per un milardo di dollari. Generando tra l’altro una quantità di perplessità sull’assurdità della valutazione e sulle sue possibili conseguenze. Ma alcuni caratteri di quella vicenda sono istruttivi anche per chi sappia stare con i piedi per terra. Perché nonostante le apparenze, Instagram non ha vinto all’Enalotto.

Un magnifico pezzo del New York Times ricostruisce il contesto culturale nel quale si è sviluppata la vicenda di Instagram. Giovani coltivati in ottime università che dimostrano come l’esperienza educativa sia essenzialmente un’occasione per dimostrare un approccio serio alla vita confrontandosi con un impegno considerato oggettivamente utile ma il cui contenuto più intenso è l’incontro con altri giovani altrettanto motivati che diventano una rete di supporto nel vasto mare dell’innovazione. Non perché siano sodali, ma perché condividono una cultura e una visione del mondo proiettata non a conquistare ciò che già esiste ma a realizzare ciò che non c’è ancora.

Si parla nell’articolo della propensione al rischio: ma questo è un modo di dire vagamente superficiale. Nessuno ama rischiare. Anzi il lavoro da fare è proprio orientato a ridurre il rischio. Ed è per questo che la cultura delle startup ammette integralmente il caso piuttosto frequente che un’idea non abbia successo o non funzioni. In quel caso si tratta il tentativo come esperienza e si passa a occuparsi di una nuova idea. Ma l’insuccesso non è una sconfitta: è un esperimento che ha dimostrato errata un’idea e consente di svilupparne una migliore. L’approccio, se non scientifico, è certamente empirico. E poiché la verifica avviene in base alle reazioni degli interlocutori che provano l’idea – valutandola, prototipandola, finanziandola, sperimentandola, adottandola, trasformandola – la cultura delle startup è densamente rispettosa delle opinioni degli altri. 

Il caso di Instagram dimostra l’essenziale importanza della necessità di trovare una grande chiarezza nella definizione del prodotto, di comprendere le tendenze del contesto, di lavorare sul design con attenzione prioritaria. Il che significa lavorare con un approccio empatico da ricercatori sociali e consapevoli: significa che l’imprenditore che riesce a costruire oggi una realtà nuova non può essere che una persona colta e intelligente.

La furbizia non basta in questo spazio visionario nel quale si esplorano le possibilità del futuro: casomai serve a rubacchiare una fetta della vecchia torta, di certo non serve ad allargarla per tutti. Ma la furbizia che vince per violenza e mancanza di rispetto è l’arma degli imprenditori deboli. La furbizia viaggia imprenditorialmente sul breve termine. Finisce con una redistribuzione di ricchezza e nulla più. Le soluzioni intelligenti, come la mitologia del mercato del resto prevede, vanno a vantaggio di tutte le parti in gioco, attraverso uno scambio equo.

Il punto è che nei settori innovativi si deve vedere oltre ciò che si vede. Senza arroganza, perché nessuno può dire di conoscere la ricetta: non ci sono le istruzioni per l’uso dell’innovazione che ancora si deve realizzare. Sappiamo solo per esperienza che si genera per ispirazione, apertura mentale, empatia. Dunque non ci sono neppure le soluzioni facili per favorirla. Sappiamo solo che l’attività innovativa trova terreno fertile dove c’è qualità dell’educazione, apertura culturale, coraggio e un contesto che riconosca il merito di chi crea qualcosa che non c’era e che la gente adotta.

Nell’esperienza unica della Silicon Valley, tutto questo ha una sua concretizzazione. Ma la storia non finisce in California e le nuove frontiere non si fermano sul Pacifico. Per gli europei, tutto questo non fa che dimostrare quanto ci sia da fare, da imparare con umiltà, ma anche da realizzare. Il nostro gusto e la nostra visione del mondo sono perfettamente compatibili con la creazione di un mondo di valore e di un’imprenditorialità nuova di maggiore cultura e apertura. Con attenzione al design, alle implicazioni di senso, alla lunga durata. Per gli europei occorre un salto di visione del mondo che non annulli la tradizione – che è un enorme valore – ma la ricongiunga alla possibilità di descrivere una nuova prospettiva.

La tradizione non è il passato. È la cultura che la storia ha reso intensa e sfaccettata ma è una dimensione vivente che accompagna l’azione collegandola alla visione del futuro e riempiendo di senso e collegamenti ogni gesto e ogni prodotto. Questo valore europeo è compreso più dall’esterno che dall’interno. E lo sanno bene gli italiani che continuano ad affascinare con il loro prodotti i compratori stranieri.

Il che significa anche che del passato si possono buttare via gli elementi che non reggono alla contemporaneità. Chiaramente, si possono abbattere barriere inutili e incrostazioni ereditate dall’epoca dell’industrializzazione di massa, del consumo di massa, dell’educazione di massa e dei media di massa. Si devono abbattere gli spazi economici nei quali i furbi riescono meglio degli intelligenti: le zone limitrofe alla corruzione privata e pubblica, all’evasione fiscale, alla criminalità, alla disattenzione per le regole ambientali e sociali, dove le imprese illegali riescono a sbattere fuori mercato quelle legali.

E si devono creare spazi organizzativi nuovi. Acceleratori per nuove imprese che seguono schemi efficienti di mentorship, finanziamento e collegamento al mercato. Luoghi di incontro nomade in città adatte all’incontro tra persone che condividono la cultura costruttiva dell’innovazione. Infrastrutture efficienti senza se e senza ma. Condizioni fiscali favorevoli. Modi per informarsi più adatti a tutto questo. Anche da questo punto di vista nessuno ha la ricetta. E tanto meno chi scrive mentre va a Roma per la prima riunione della task force che ha il compito di suggerire al governo alcune soluzioni che possano accelerare le opportunità per la creazione di nuove imprese innovative in Italia. Per poi proseguire con una riunione fiume di ItaliaStartup.

Di certo, per l’Europa e per l’Italia il tema non è copiare da Silicon Valley. Ma di certo è possibile imparare da quell’esperienza per prenderne le idee adattabili al nostro contesto. Con l’orgoglio e la consapevolezza delle nostre specificità. Ne parlava Selene Biffi. E se ne parlava in un post precedente.

Bisogna ammettere che, come si diceva, il caso di Instagram è anche un caso di assurdità
finanziaria che potrebbe avere conseguenze gravi per il contesto
innovativo, come del resto è successo in passato. L’Europa può portare qualche correzione da questo punto di vista nel suo sistema evitando di mobilitare aspettative insensate e follie finanziarie.

Se c’è una possibilità di successo è nelle particolarità del momento. La storia ha concesso – e imposto – all’Italia un bagno di realtà. Non stiamo facendo finta di occuparci di noi. Siamo stati vicini al fallimento. E siamo nel pieno di una crisi dalla quale si esce solo prendendo decisioni vere che durino a lungo nel tempo e costruiscano una prospettiva sulla quale le persone e i giovani possano interpretare la loro strada.