 I difetti dei brevetti
La Apple ha innovato e vinto sul mercato. Non commenta mai sulle controversie legali che incontra sulla sua strada. E anche questa volta non dice niente: dei brevetti di Microsoft e Creative che potrebbero intralciare la marcia trionfale dei suoi iPod.
Non dice niente perché la logica dell'innovazione è diversa dalla logica brevettuale. I brevetti ormai non hanno niente a che fare con l'innovazione: sono diventati soltanto uno strumento della grande battaglia legale che le aziende che le lo possono permettere utilizzano per combattere tra loro e contro le più piccole.
Secondo Adam Jaffe e Josh Lerner, economisti da seguire, il meccanismo dei brevetti è stato radicalmente cambiato da un paio di novità legislative negli Stati Uniti: che l'hanno rovinato completamente. Nel 1982, l'appello in tema di brevetti a livello federale è passato dalla competenza di dodici corti d'appello regionali a una sola corte dappello specializzata; nei primi anni Novanta, poi, il Congresso americano ha trasformato la struttura delle tariffe per ottenere i brevetti allo scopo di fare della U.S. Patent and Trademark Office (PTO) un'agenzia servizi in grado di sostenersi con i proventi del suo lavoro per i clienti (cioè per coloro che vogliono un brevetto). Due decisioni apparentemente innocenti, ma che hanno cambiato i brevetti.
E' chiaro infatti che in un mondo complesso si governa essenzialmente per incentivi. E il sistema incentivante del meccanismo brevettuale, oggi, indirizza gli operatori che contano ad aumentare la facilità con la quale si ottengono i brevetti e il costo da sostenere per andare in appello a discuterne. I brevetti sono diventati troppo facili da ottenere e troppo controversi. Invece di favorire l'innovazione, stanno favorendo la lotta dei forti contro i deboli.
Se n'è parlato a lungo nel corso della discussione sui brevetti nel software. Ma forse occorre cominciare a discuterne anche più in generale. Riprendere in mano il libro di Jafffe e Lerner può servire.
Adam B. Jaffe & Josh Lerner
Innovation and its discontents
How our broken patent system is endangering innovation and progress, and what to do about it.
2004, Princeton University Press, 29,95 dollari
Su Amazon è nettamente scontato al momento (18,78 dollari...).
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